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維生素A是一種脂溶性維生素,存在於許多天然的食物中。維生素A對視力、免疫系統和生殖很重要,同時維生素A還有助於心臟、肺、腎臟和其他器官正常運作。
維生素A的兩種型態:β-胡蘿蔔素、既成維生素A
維生素A構成視網膜中視紫質的基本元素,對人的視力至關重要,視紫質是一種吸收視網膜受體光的蛋白質,而視紫質可讓結膜和角膜正常分化、維持視覺訊息傳遞功能。維生素A同時也促成人體細胞生長和分化,在心臟、肺、腎臟和其他器官的維護中發揮關鍵作用。
維生素A有兩種不同類型。第一種是取自動物來源的既成維生素A(preformed vitamin A)(視黃醇及其酯化形式,視黃酯),存在於肉類、家禽、魚類和乳製品中;第二種是植物性類胡蘿蔔素的維生素A前驅物質(provitamin A),存在於水果、蔬菜和其他植物性食物中。最常見類型的膳食補充劑是β-胡蘿蔔素,而食物中的其他類胡蘿蔔素,如番茄紅素、葉黃素和玉米黃質,是無法被轉化為維生素A的。
維生素A經人體吸收後,會轉化與氧化,當飲食攝取充足時,最終人體內會有90%以上的維生素A以酯化的形式被儲存在肝臟中。β-胡蘿蔔素為維生素A的前驅物質,經體內吸收代謝後會轉變為維生素A;因其不具毒性,即使攝取過多也沒有中毒的危險,所以最適合作為維生素A的攝取來源。但對癮君子而言,β-胡蘿蔔素會與香菸中的致癌物質產生過氧化的現象,反而不利於細胞的保護。
維生素A適應症:從視力改善到皮膚健康
維生素K是人體保持健康所需的營養素。它對血液凝固和骨骼健康很重要,並且在體內還有其他功能維護人體的健康。
維生素K是人體的「凝血維生素」
一般人對脂溶性維生素的認識只有維生素A到E,而愈來愈多的研究顯示維生素K和人類的退化性疾病有著重要的關係。天然維生素K包括葉綠醌(K1)與甲基萘醌(K2)兩種型式(另有人工合成的K3與K4兩種),K1很容易從深綠色蔬菜中取得,而直到2007年,醫學界才發現K2對人體健康扮演更重要的角色,它可以控制骨骼和血管中的骨骼調節蛋白質與製造,是對於骨骼健康至為重要的營養素,長期缺乏的人會影響骨骼生長,甚至導致骨骼生長停滯。
維生素K還有一項重要的功能就是參與凝血,所以又被稱為「凝血維生素」,如果缺乏維生素,就會出現各種出血症狀,不易止血、出現胃不適或嚴重腹瀉等病症。很多減肥族因為節食不當導致外源性的維生素K減少,就會引起胃部不適,進而降低食慾與食量,最終可能導致惡性貧血,出現全身無力、無法行走,甚至失語的狀況。
維生素K的功效 是人體中不可或缺的重要營養素,但是一般人較少出現缺乏情形。