鈉能維持體內酸鹼的平衡，穩定血壓和神經系統
鈉對多項人體功能十分重要，有助維持體內細胞體液平衡，幫助穩定血壓，亦是神經傳送和肌肉收縮方面的必需元素，可令肌肉和神經系統操作正常。
腎臟負責調節人體內鈉的分量。當體內鈉水平偏低時，腎臟便會貯存鈉；當鈉水平偏高時，則會在尿液中排出多餘的鈉。腎臟有時候不能排出足夠的鈉，往往會令鈉和體液積存在體內，因而可能引致高血壓。有些人對鈉較為敏感，因此罹患高血壓的風險可能會較高。高血壓若不及早診治，可引致心臟病、中風和腎衰竭等。
由於現代人習慣重口味，在飲食中往往加入許多鈉含量偏高的調味品，容易在無形中攝取過多的鈉，造成腎臟負擔，長期下來可能會造成腎臟疾病、高血壓，或是增加罹患心臟血管或腦血管疾病的風險，必須多加注意。世界衛生組織和世界癌症研究基金會的專家報告均指出，鹽和鹽醃漬的食物可能會增加罹患胃癌的風險。
鈉的功效
- 鈉、鉀、氯是人體中重要的電解質，負責控制體內肌肉、神經和體液的穩定與協調。
- 存在細胞外液中的鈉和細胞內液的鉀共同維持著細胞內外體液、水分、及滲透壓的平衡。
- 鈉是鹽的主成分，缺乏時產生無力、昏睡、脫水、心悸等情形。
- 因劇烈運動或站在大太陽下而流了大量的汗時，大量的鹽分（鈉）就會隨著汗水排出體外，此時應適時補充鈉，否則體內鈉、鉀失衡，就容易會導致虛弱、神智不清、肌肉失調，甚至有衰竭的危險。
鈉的攝取方式
- 由於飲食中多已含有鈉的成分，尤其在精製及加工食品中，鈉的含量更高，所以一般人並不需要特別補充，甚至應該少吃。
- 高血壓與鈉的攝取過量有關，因此高血壓的人更應控制鹽的攝取，少吃含鈉量偏高的重口味食品。
- 市售的運動飲料含鈉量也多偏高，一般人及高血壓患者都應酌量使用。
富含鈉的食物
- 生鮮食品：西洋芹、胡蘿蔔...等。
- 加工食品：醬油、番茄醬、豆辦醬、醃製品、罐頭食品...等。
- 其他：食鹽中便富含有鈉。
最佳攝取來源TOP 10
TOP 1：食鹽
TOP 2：小蘇打粉
TOP 3：低鈉鹽
TOP 4：鮮雞精
TOP 5：味精
TOP 6：蝦醬
TOP 7：海蜇皮
TOP 8：蝦油
TOP 9：梅乾菜
TOP 10：蠔油
特別需要鈉的人
勞動或運動量大者
因身體會排出大量的汗水，因而流失體內大量的鈉，所以應在運動或勞動前補充適量的水分，或在運動或勞動後補充運動飲料、含糖量高的水果，或鹽水。
快中暑者
由於在高溫的環境中，身體排出大量的汗，也流失了大量的鈉，導致體內鈉、鉀濃度失衡；此時應補充水分和鹽分，較為輕微的病人可以口服運動飲料，或是服用濃度0.1-0.2%的鹽水；較為嚴重的病人，則可能需要靜脈注射生理鹽水。
經常嘔吐、腹瀉者
因身體流失大量的水分及鈉，故需加以補充。可以飲用等滲透壓飲料、運動飲料、鹽水，或打點滴補充。
鈉缺乏時的症狀
- 腹瀉
- 暈眩、疲倦、昏睡
- 肌肉抽筋
- 中暑、脫水
- 神智不清
- 噁心、嘔吐、食慾不振
- 循環系統衰竭
- 醣類消化不良
- 注意力不集中
- 引起神經痛
鈉攝取建議量
衛服部建議每天的鈉攝取建議量為2400 mg，也就是6 g的鹽。
但根據國民健康局的調查，台灣人普遍吃了太多鈉。19～64歲男性平均每天吃進4580 mg，超過規定量的1.9倍，女性也超過1.5倍，約3568 mg，特別是常常需要外食的上班族，不小心就鈉過量。
鈉過量攝取的結果
- 水腫
- 生長遲緩
- 造成鉀的不足
- 破壞體液、血液的平衡
- 經常攝取容易導致高血壓
- 造成血液與體液酸鹼值失調
- 導致腎臟負擔過重，可能會產生腎臟方面的疾病
在服用補充劑、或是任何膳食營養補充時，建議諮詢醫藥專家。醫生、藥劑師和其他醫療保健提供者可以告訴您膳食補充劑是否會與您的藥物相互作用，或者藥物是否會干擾您的身體吸收、使用或分解營養素的方式。
